在現代社會，耳機已成為我們日常生活中不可或缺的配件，無論是通勤、運動還是工作，耳機都扮演著重要的角色。然而，耳機的衛生問題卻常被忽視，這不僅可能對耳機本身造成損害，更可能對使用者的健康帶來嚴重的隱患。
細菌如何在耳道中滋生？
根據國外清潔服務預訂網站的數據顯示，耳機上常會黏附頭髮纖維、汗水和耳垢等污染物，這些都是健康的潛在威脅。例如，臉部和耳朵的紅疹甚至更嚴重的感染蝨子都可能因此而起。研究指出，使用耳機一小時後，其上的細菌數量可激增至700倍。在亞利桑那大學的研究更進一步揭露，入耳式耳機由於其封閉的特性，容易使耳道內的溫度和濕度升高，從而成為細菌的理想繁殖場所。此外，日本耳鼻喉科專家大河原醫生在其專欄中提到，若每天使用耳機超過一小時，患上外耳道炎的風險將顯著增加。常見的症狀包括耳鳴和耳道痛癢感，這些都是過度使用入耳式耳機的警告信號。
除了耳朵本身就存在的細菌外，日常將耳機隨意放置於手袋、桌面或公共場所，都極易使耳機沾染外來的微生物。耳機如果配戴過緊或使用時過度用力，還可能刺激耳道，導致刮傷和細菌感染。
提防患上「香港耳」
在香港的濕熱夏季，耳部容易出現濕疹和瘙癢，這種濕熱環境是細菌和黴菌的理想孳生地。特別是入耳式耳機，其設計特點容易形成細菌滋生的環境。令人擔憂的是，許多人可能一個月、一年甚至從未清潔過他們的耳機，這顯著增加了患耳部疾病的風險。若不及時處理，黴菌可能會感染外耳道，引發所謂的「香港耳」—一種黴菌性外耳炎，導致耳部不適並長期難以痊癒。雖然這種情況一般不會擴散至中耳或內耳，但持續的不適感同樣令人苦惱。
為何要選用低過敏材質耳膠?
在選擇耳膠時，不少人最著重的是耳膠尺寸是否適合自己以及音質的部分，而耳膠材質往往成為容易忽略的部分。而現時市面上常見的低過敏耳膠主要使用以下幾種材質：
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矽膠（Silicone）：
矽膠是最常見的低過敏材質之一，它不含乳膠，因此對於乳膠過敏的人來說是安全的選擇。矽膠具有良好的柔軟性和耐用性，且不易吸收水分，減少了細菌和黴菌的生長機會。 -
記憶泡棉（Memory Foam）：
記憶泡棉是一種低反彈的聚氨酯泡沫材料，能夠根據用戶的耳形進行適應，提供舒適的密封效果，同時它的透氣性能也有助於減少耳朵的濕熱感。此材質通常對皮膚相對溫和，較少引起過敏反應。 -
熱塑性彈性體（Thermoplastic Elastomers, TPE）：
TPE是一種具有橡膠般柔軟性質的塑料材料，它兼具塑料和橡膠的優點，具有良好的耐候性和耐化學品性，而且是非乳膠材料，通常不會引起皮膚過敏。 -
聚氨酯（Polyurethane）：
聚氨酯也是一種常用於製造耳機耳膠的材料，特別是在高端耳機中。它具有良好的柔韌性和耐久性，且通常對皮膚友好。
選擇耳膠時，除了確認材質的低過敏性外，還應考慮耳膠材質的成份，並且應避免使用包含這些物質的耳膠。而當中不少耳膠所採用的丙烯酸鹽和甲基丙烯酸酯很容易導致皮膚出現過敏症狀，長時間使用或會出現痕癢情況。因此，選用低過敏材質及親膚材質的耳膠，可以防止佩戴後產生的痕癢及敏感。
新加坡品牌耳膠 自家專利抗菌技術
而來自新加坡音響品牌Eletech推出的「巴洛克」耳膠系列將耳道衛生以及抗敏性視為最重要的設計元素。研發團隊透過精確的試驗和優化，根據不同人仕的耳道結構製造了5867對實驗樣本以及收集市場上726種耳膠數據，並對其人體工學的設計進行了深度評估和抗菌性測試，確保維持乾淨清爽，提供最安全舒適的聆聽環境。
為此，「巴洛克」耳膠系列採用了日本醫療級矽膠，主要應用在二級以上的醫材器械及植入物上，其材質對人體組織無刺激性、無毒性、無過敏反應，無需擔心可能引起過敏或皮膚敏感的問題。另外再配合品牌自家專利PureShield™技術，在耳膠外層加入一層保護性塗層，加強耳膠的抗菌性能，有效抑制細菌的滋生，降低耳道受細細菌感染的風險，同時還能在長時間使用後，仍能維持耳膠的原狀，避色耳膠變黃、變形和裂開的情況發生。現時更分別為入耳式耳機、無線藍牙耳機及Airpods Pro三種版本而對應不同耳機類型需要。
總結: 定期清潔耳機同樣重要
在這個「機不離耳」的年代，除了要懂得挑選低過敏性的耳膠之外，同時亦需要定期清潔耳機以及耳膠，才可以亦能防止細菌和黴菌在耳機或是耳膠上滋生，有效降低耳道發炎的風險。
資料來源：HK01、Heho健康
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*Baroque TWS 分別推出了三款大小的耳膠(L、M、S Size)
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